석문호 생태복원은 당진시 환경정책의 척도

석문호는 삽교호, 대호호와 함께 당진의 3대 대형 담수호로서 1987년에 공사가 시작되어 2005년에 완공되었으며, 농업용수와 내수면 어업 등의 용도로 활용되고 있다.
당진의 막내 담수호 석문호가 죽어가고 있다. 축산분뇨, 생활폐수, 농업폐수, 심지어 폐유 무단방류 등으로 석문호가 죽어가고 있다. 이기적이고 탐욕스러운 몰지각한 일부 축산업자와 축산분뇨 처리업자는 어둠을 틈타 수천톤의 축산분뇨를 수시로 석문호에 쏟아 붓고 있다. 지난 9월 초엔 다량의 폐유가 무단 투기되어 4억 원 이상의 예산을 투입하여 방제작업을 해야 한다. 이들은 자신의 경제적 이득만을 위하여 우리가 가꾸고 보존하여 후손에게 물려줘야 하는 자연환경을 무참히 도륙하고 있다.
  
주민과 어민들의 신고가 있기 전까지 담당부서에서는 이 사실을 까맣게 모르고 있었다. 얼마나 오랫동안, 얼마나 많은 양의 축산분뇨와 각종 폐기물이 석문호에 무단투기 됐으며 얼마나 많은 생명들이 죽어갔는지, 석문호가 다시 살아날 수는 있는지 아무도 알지 못한다.

경찰서의 수사내용을 종합해 보면 석문호는 그동안 환경과 치안의 사각지대라서 지역 내 일부 축산업자와 전국의 축산분뇨 및 폐유 처리업자들이 무단방류 최적지였음이 드러났다. 담당부서에서는 CCTV가 설치되지 않아서, 분뇨운반 차량에 GPS 추적 장치가 없어서, 인적이 드문 곳이어서 심증만 있지 물증이 없어서 적발이 어렵다고 한다.

무단투기장소 옆에는 불법 분뇨저장소가 버젓이 설치되어 있고, 그 주변에는 얼마나 많은 축산분뇨를 무단방류했는지 둑이 깊이 파이고 풀 한포기 자라지 못하는데도 범인으로 단정하기 어렵다고 한다.

당진시에서 해마다 수천만 원의 예산으로 내수면 어민들의 소득을 높여준다고 방류한 뱀장어, 동자개 등의 물고기도 씨가 말랐고, 그물이 터져라 잡히던 민물새우와 빙어도 완전히 자취를 감췄다. 축산분뇨로 가득한 석문호엔 바닥이 썩어가느라 악취와 기포가 계속 발생하고 어쩌다 잡히는 물고기도 가축분뇨와 오염물질로 인한 기생충과 바이러스, 세균으로 병든 것들뿐이다. 인간의 탐욕과 부도덕이 자연환경을 이렇게 짧은 시간에 망가뜨릴 수 있다는 게 믿어지지 않을 정도다.

모든 축산분뇨 운반차량에 GPS 추적장치 설치를 의무화 하고, 축산분뇨 무단투기 예상지역에 태양광 CCTV 설치, 민·관 공동 환경감시단 운영, 신고자 포상제도 도입, 축산환경 개선 등의 대책을 미리 세워 운영했다면 이 지경까지는 안 됐을 것이다.

당진시는 뒤늦게 석문호를 비롯한 지역의 담수호 수질개선 대책을 마련하고 CCTV 설치, 하수처리장 증설, 불법 액비탱크 철거, 가축사육제한조례 제정, 해수유통 검토 등의 대책을 세우고 있다.

당진시는 화력발전소와 제철소로 인한 미세먼지와 송전탑으로 인한 환경문제로 어려움을 겪고 있는데 석문호를 비롯한 담수호의 수질오염까지 겹쳐서 환경오염의 대표지역으로 부각되고 있다.

당진시는 죽음을 눈앞에 둔 석문호를 다시 살리고 축산분뇨와 각종 오염물질의 무단 투기를 근절시키고 석문호의 생태복원을 위한 대책은 무엇인지 확실하고 책임 있는 대책을 수립하고 시행해야 한다.

석문호의 생태복원은 당진시 환경정책의 의지와 노력의 척도를 가름하는 중대한 계기가 될 것이다.