당진시의회(의장 서영훈) 최연숙 의원은 30일 열린 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “당진의 매력을 담은 관광기념품 개발과 활성화 전략 수립이 필요하다”라고 제안했다.

최 의원은 “국내외 관광지에서는 해당 지역의 특색을 담은 열쇠고리, 엽서, 머그컵, 미니어처 등을 통해 관광객들이 특별한 경험을 간직하고 선물로 나누지만, 당진에는 아직 당진만의 이야기를 담은 관광기념품이 부족하다”라고 지적했다.

또한, “당진시는 지난 2013년부터 네 차례 관광기념품 공모전을 통해 학, 왜목일출, 기지시줄다리기 등을 소재로 한 작품을 선정했으나, 상품화와 판매로 이어지지 못했다”라며 아쉬움을 표했다.

최연숙 의원은 타 지자체 사례를 언급하며 “서울시는 랜드마크를 활용한 다양한 굿즈를 개발하고, 강원도 정선군은 캐릭터 상품을 통해 관광객 호응을 얻고 있는 등 전문 판매점까지 운영해 지역문화관광 플랫폼으로 발전시키고 있다”라고 말했다.

최 의원은 “당진은 올해 관광객 500만 명을 돌파해 지난해보다 10% 가까이 증가했고, 2025~2026 당진 방문의 해를 맞아 관광기념품 개발을 본격화해야 할 시점이다”라며, “당진의 특색이 담긴 관광기념품을 발굴하고, 개발에 그치지 않고 판매로 이어질 수 있는 실질적인 전략을 마련해야 한다”고 제언했다.

마지막으로 최연숙 의원은 “관광기념품은 단순한 여행 선물이 아니라 당진의 브랜드 가치를 높이고, 산업과 관광자원을 연결하는 문화 콘텐츠이다”라며 시의 적극적인 관심과 실행을 촉구했다.